Analizando una posible expansión de la NBA

Adam Silver, la expansión, Las Vegas y Seattle

Durante los últimos años, no han cesado de surgir rumores acerca de una posible expansión de la NBA. Ya sean por declaraciones del comisionado Adam Silver al respecto, como posible solución a la crisis económica generada por la pandemia, grupos en ciudades con gran tradición baloncestística, estrellas que aspiran a entrar en el accionariado de esas nuevas franquicias, etc.

El consenso de la prensa especializada es que la NBA aprobaría dos franquicias nuevas en Las Vegas y Seattle. Incluso algunos hacen ya quinielas sobre como quedarían repartidas las nuevas divisiones y conferencias. Pero ni mucho menos son las únicas aspirantes...

In which three cities would you prefer the next NBA Expansion Team? pic.twitter.com/FmoGNIN98l

— Is that a Real Question, RICAN? 🇨🇷 (@richcoastrican) October 29, 2022

¿Ciudad de México?

En el podcast de Brian Windhorst de esta semana, y al hilo de la visita de Marc J. Spears a Ciudad de México, se barajó la posible candidatura del anteriormente conocido como D.F. a esta expansión. Después de todo, ya tienen un equipo de G League allí y el trayecto en avión no es mucho más largo que el de Seattle o Portland, al menos desde la mayoría de ciudades.

Los argumentos son de peso:

• Ciudad de México es una de las ciudades más pobladas del mundo, con más de 21 millones de habitantes en su área metropolitana, lo que abre la puerta a un mercado enorme
• El pabellón Arena Ciudad de México alberga a 22.300 espectadores. Según el propio Spears, que presenció allí un encuentro recientemente, del resto de pabellones NBA, solo el United Center de Chicago es tan grande
• Respecto a otros mercados que se postulan a la expansión, las proyecciones de ingresos son mayores aquí que incluso en Las Vegas o Seattle, no tanto por el poderío económico sino por la saturación que suponen otros equipos profesionales en esos mercados

Spears y Windy también hablaron de inconvenientes:

• La seguridad es un conocido problema en CDMX. Los equipos de la G League que visitan a los Capitanes son escoltados por la policía hasta el pabellón. Establecerse allí de forma permanente podría disuadir a jugadores, particularmente los que tienen hijos
• La altitud de 2.240 metros sobre el nivel del mar es una preocupación también. Denver está a 1.609 metros y muchas veces se menciona como un tremendo inconveniente para los equipos visitantes

¿Es inminente la expansión?

No. Silver ha desmentido en rueda de prensa que la fecha que se ha barajado (2024) sea real. 

#NBA not expanding anytime soon (to Seattle or Vegas) says commish pic.twitter.com/PXWbei4dxD

— Cam Inman (@CamInman) June 3, 2022

Además, la liga y el sindicato de jugadores deben primero acordar una extensión al convenio colectivo actual a finales de este mes de diciembre. Sin un convenio en vigor, resulta impensable expandir la liga por la incertidumbre que crearía en los nuevos grupos de propietarios.

Existe además la preocupación de si existe suficiente talento como para nutrir dos equipos más.

En un próximo artículo, hablaremos de como se reparten los ingresos de la liga. Es un elemento muy relevante en esta conversación porque los dueños de las 30 franquicias actuales son los principales interesados en que los nuevos equipos sean contribuyentes netos a la caja.